您是否曾經端詳著一瓶葡萄酒，想弄清楚里面到底裝著什麽，比如一瓶奇揚地（Chianti）？教皇新堡（Châteauneuf-du-Pape）？陶拉西（Taurasi）？阿連特茹（Alentejo）？或是一瓶加州隆河風格紅葡萄混釀？其實，只要您能破解葡萄酒酒標上的神秘語言，您就能獲得許多葡萄酒的資訊。
別被酒標嚇到了。酒標上那些讓人困惑，有時甚至令人生畏的華麗文字描述其實常常遵循一定的基本規則，是有章法可循的。
首先，我們需要確認葡萄酒是來自舊世界（包括歐洲、地中海、西亞部分地區）還是新世界（其他葡萄酒產區）。所有的酒標都包含有關葡萄酒的基本信息，如產區、生產商、酒精濃度（abv）和釀造年份（非年份酒除外），舊世界酒標和新世界酒標之間存在明顯差異。
以下是兩類酒標的不同之處：
大多數舊世界葡萄酒只在正面酒標上標識產區和年份等級，不標明葡萄品種。
例如，里奧哈紅葡萄酒（Riojas）主要用田帕尼優品種（Tempranillo）釀成。還可能用格拉希亞諾（Graciano）、格那西（Garnacha）和卡利濃（Mazuelo）等其他葡萄品種。大多數人都知道在里奧哈產區，卡利濃是佳麗釀（Carignan）的別名，但問題的關鍵在於人們很難在里奧哈葡萄酒的正標上找到以上任何葡萄品種的訊息。許多其他葡萄酒也是如此，比如用山吉歐維榭（Sangiovese）釀制的奇揚地（Chianti ）、黑皮諾（Pinot Noir）釀制的勃艮第幹紅葡萄酒、夏多內（Chardonnay）釀制的勃根地白葡萄酒（Burgundy），還有波爾多葡萄酒（Bordeaux）等等。
這些葡萄酒的酒標上不說明釀酒葡萄品種，主要是因為這些酒的卓越之處更在於產區的風格，而不是葡萄品種本身。同一葡萄品種也會因產區的氣候、土壤和風土的改變展現出不同的品質。生產商不標識葡萄品種的做法看似想混淆消費者，而事實卻恰恰相反。
近些年，部分舊世界的釀酒商已經開始在背標，有時甚至在正面標籤上標注葡萄品種。但還是強調的是，消費者應該要知道特定產區使用（和允許使用）的葡萄品種，那麽，即使舊世界酒標上未提供這個訊息，您也能推測出這瓶酒的葡萄品種。
舊世界酒標的另一特點是它標示了葡萄酒的陳年資料。與許多新世界酒標不同，舊世界酒標上會標注“珍藏（Reserva / 意大利文的Riserva）” 和 “特級珍藏（Gran Reserva）”，它們在不同的產區有不同的含義。
每個產區的陳年分類用詞幾乎相同，但意義卻大不相同。例如，一瓶里奧哈 ( Rioja ) 紅葡萄酒的標籤上有 “Reserva”，表示它的陳釀時間至少有36個月，在橡木桶中至少陳釀12個月。
然而，一瓶標注了“Riserva” (珍藏)的奇揚地 (Chianti) 紅葡萄酒則說明它至少在橡木桶中陳釀了24個月，另外在瓶中陳釀了3個月。一款 “Riserva”珍藏級的布魯奈羅·蒙塔希諾（Brunello di Montalcino）陳年時間則為五年，包括至少兩年在橡木桶中陳釀和六個月在瓶中陳釀。相較而言，一款非珍藏級布魯內洛的標準陳年時間則為四年，其中在橡木桶中陳釀兩年，在瓶中陳釀四個月。
最令人困惑的或許是德國的酒標了。德國酒標包含大量的專業訊息和德文術語，比如 “ Trockenbeerenauslese（逐粒精選乾葡萄）”、“ Bernkasteler Badstube（伯恩卡斯特產區巴斯圖葡萄園）” 和 “ Grosses Gewächs（特級葡萄園）”。一眼看去，您大概會覺得自己需要是天才俱樂部 Mensa 的一員才能理解這些訊息。
這裡提供您幾個破解德國酒標的小技巧：
德國酒標會標注葡萄的成熟度。
Pradikatswein代表高級優質葡萄酒，依據葡萄的成熟度從低到高可劃分為珍藏（Kabinett）、晚摘葡萄酒（Spatlese）、精選葡萄酒（Auslese）、逐粒精選葡萄酒（Beerenauslese），再到逐粒精選乾葡萄葡萄酒（Trockenbeerenauslese）。葡萄的成熟度意味著酒的甜度。德國酒標上可能還會特地標明酒的甜度，甜度類型包括不甜（Trocken）、半甜型（Halbtrocken）和冰酒（Eiswein，用葡萄樹上自然冰凍的葡萄釀造的餐後甜酒）。有時，您可能會在酒標上看到Feinherb，它是半甜型的另一種說法。以上這些都只是德國酒標的冰山一角。
當您看到兩個名詞組合成的名字，而且第一個名詞以“er”結尾，那麽，這兩個名詞分別表示次產區和葡萄園。
遵循這一規則，Bernkasteler Badstube表示葡萄酒產於伯恩卡斯特產區（Bernkastel）巴斯圖葡萄園（Badstube）。
德國葡萄酒擁有屬於它自己的葡萄園等級制度，正如波爾多或勃根地。
德國酒標中，Grosses Gewächs 有 “ 長的很好 ” 的意思，表示是最高品質的頂級葡萄酒，而 Grosse Lage 和 Erstes Lage 分別表示特級葡萄園和一級葡萄園。
來自美國、南美洲、大洋洲和大多數非歐洲國家的葡萄酒，它們的酒標上幾乎都會說明葡萄品種。
起初，由於新世界葡萄酒基本上都產於不知名的葡萄酒產區，因此酒標較少著重葡萄在哪里種植。新世界葡萄酒會更強調葡萄品種，以便使這些葡萄酒能與歐洲具有代表性的葡萄酒產區產生連結，比如，Cabernet Sauvignon 或 Merlot 可以和波爾多連結在一起，而 Chardonnay 又可以與勃根地相比。
這種做法的另一原因是，新世界葡萄酒與舊世界葡萄酒不同，它們的風格更強調展現葡萄本身的特色，而不是產區。然而，隨著時間的推移，這種情況也慢慢轉變。現在，許多歐洲以外的地區也擁有一些世界上最好的葡萄酒莊。
新世界葡萄酒酒標通常相當直接簡單。大部分情況下，它們都會標示葡萄品種、產區、次產區，有時還會在背標提供了葡萄酒香氣和風味的描述。
不過，新世界葡萄酒也有例外。以目前美國最受歡迎的葡萄酒之一 “ Prisoner ” 為例，在它的正面標籤上，您只能看到它的名字，而背標上也只標注它是一款產自 Napa Valley 的紅葡萄酒。這些葡萄酒和一些舊世界的葡萄酒一樣，葡萄酒鑒賞家只需看到這個極具聲望的名字，就能知道它的一切。
一些新世界葡萄酒可能被認定為隆河地區風格的紅葡萄混釀，或是一款托斯卡尼風格的葡萄酒。同樣的，您必須了解歷史悠久的歐洲產區所使用的葡萄品種，才能知道酒瓶中到底裝的是什麽。加州產的款 Rhône-style 的紅葡萄混釀通常是用 Syrah、Grenache 和 Mourvèdre 等葡萄釀成，這些葡萄都是法國隆河河谷（Rhône Valley）混釀允許使用的葡萄品種。
請記住，新世界葡萄酒對類似 “ 珍藏（Reserve）”、“ 特藏（Special）” 和 “ 臻選（Selection）” 等術語的使用管控並不嚴格，它們與葡萄酒陳年或葡萄園方置位葡萄酒陳年或葡萄園無太大關聯，基本上都是酒商為了暗示葡萄酒屬於高品質的營銷術語。他們可以出現在任何酒標上，無法對葡萄酒品質作保證。
在美國，唯一一個真正具有法律意義的術語是 “Meritage”，它是 “ merit（優點）” 和 “ heritage（傳承）” 兩字的組合。1980年代末期，一些加州釀酒商聯合成立了 Meritage 協會（現改為 Meritage 聯盟）。協會為會員酒廠生產的波爾多風格混釀葡萄酒，制定了這個分類標準，作為品質的象征。這些紅葡萄酒必須使用兩種或兩種以上的波爾多紅葡萄品種，包括 Cabernet Sauvignon、Cabernet Franc、Malbec、Merlot、Petit Verdot，以及較為少見的 St. Macaire、Gros Verdot 和 Carmenère，其中單一品種不能超過 90%。Meritage白葡萄酒必須至少包含三種波爾多白葡萄品種中的兩種，這三種葡萄分別是是 Sauvignon Blanc、Semillon 和 Muscadelle。
只要懂得如何去看，就能從葡萄酒酒標上學到很多東西。熟記這些小技巧，就能幫您朝著正確的方向前進。
“How to Understand (Almost) Everything on a Wine Label” by Marshall Tilden III
Photos by Meg Baggott, Sara Littlejohn, Matthew Dimas
translate by A.H. @PP Goblet
